あまざけ♪

夏ぐらいに買ったまんまで、ずっと放置していた甘酒をこのあいだようやく開栓。ずっと常温保存していたので、大丈夫かな？……と思ったけど、何の問題もなかった。近所の酒販店の試飲会でおまけで冷えた甘酒を試飲したんだけど、とても気に入ってしまって、その場で購入した。そのわりには、いままで放置していたわけだけど……。

甘酒といっても、これはノンアルコール飲料（？）。疑問符（？）がつくのは、「ノンアルコール（？）」ではなく「飲料（？）」。見た目はほとんどお粥に近い。甘いお粥。五分から七分粥といったところかな。口に含んでも見た目どおりのほとんどお粥。とても自然な甘さ。

甘酒と言えば、酒粕をベースにしたアルコールの香りがする甘い飲み物というのが一般的な認識。酒には強くても、酒粕はどうもニガテ。粕漬けはなんとか OK でも、粕汁は NG。粕汁も甘酒もどちらも温めて飲み食いするものなので、アルコールの香りが立ちこめる。これがダメなんだと思う。酒は好きなのに、なんでだろう……我ながら思う。先日もある店で甘酒の試飲させてもらったんだけど（とても寒かったので）、やはりどうも口に合わない……。

いま飲んでいる甘酒は、そんな甘酒ではなく、米と麹だけで作ったもの。精米した米を蒸して、麹を混ぜて、麹の力によって、米のデンプン（多糖類）を糖に分解したもの。ゴハンをよく噛んで食べると甘くなると言うが、麹の力を借りると、ここまで甘くなるのか……と素直に驚く。とても自然な甘味。高精製度の砂糖（C₁₂H₂₂O₁₁）のようなべたっとした甘さではなく、やわらかい甘さ。これがブドウ糖（C₆H₁₂O₆）の甘味か。

日本酒の造りは、麹により糖化した原料米を酵母（酒母）によって、アルコール（C₂H₅OH）に分解する作業（並行複式発酵：糖化とアルコール発酵を同時におこなう）。つまり、この甘酒は、日本酒の原料ってことだ。